Le 12 juin 2008 la fusée Ariane 5 a réalisé sont 25° Tir réussi d'affilée. Lancement de deux satellites de communication, le civil turc Turksat 3A et le militaire britannique Skynet 5C. Une Ariane 5 ECA, la version la plus puissante du lanceur, a décollé du centre spatial guyanais à 19h05 locales (22h05 GMT).
Initialement prévu le 23 mai, ce lancement avait été décalé d'une semaine en raison de vérifications complémentaires sur le lanceur, puis à nouveau reporté en raison d'une anomalie détectée sur le logiciel du lanceur.
Ariane 5 est un lanceur européen, conçu pour placer des satellites sur orbite géostationnaire et des charges en orbite basse. Successeur d’Ariane 4, il était notamment destiné à l’origine à être le lanceur de la navette européenne Hermès. Il est maintenant capable de placer jusqu'à 9,6 tonnes de charges utiles en orbite de transfert géostationnaire.
- Hauteur : de 47 m à 52 m , soit un immeuble de 15 étages
- Diamètre : environ 5,40 m, soit une voiture
- Poids : environ 750 tonnes au moment du décollage, soit un dixième de la Tour Eiffel
Carburant :
- Propulseurs d’appoint : 480 tonnes de poudre (propergol solide) répartis dans les deux étages d'accélération à poudre, mis en place dans le bâtiment d’intégration lanceur.
- Étage principal (cryo) 220 tonnes d’ergols liquides (hydrogène et oxygène) rempli juste avant le décollage
Vitesse :
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Supérieure à 8 000 km/h deux minutes après le décollage
- Vitesse à la séparation de la charge utile OTG (finale) : 10 km/s
- Poussée au décollage : l’équivalent de celle de 9 Airbus A380 au décollage
La turbopompe Hydrogène du moteur cryogénique Vulcain possède la puissance de deux TGV. Elle tourne à 30 000 tours/minute, en comparaison, le moteur de F1 Ferrari Tipo 053 a un régime moteur de 18 800 tours/minute.
La charge utile varie suivant les modèles :
- Ariane 5 Generic : 6 tonnes en orbite OTG ou 9,5 tonnes en orbite SSO.
- Ariane 5 ES ATV : jusqu’à 21 tonnes maximum en orbite SSO.
- Ariane 5 ECA : jusqu’à 10 tonnes en orbite OTG.
Le prix moyen demandé est de 130 millions d’euros pour 10 tonnes de matériel mis en orbite (en 2007). Vitesse maxi à la séparation de l' EPS (ESC):17,3km/s (ECA)
